Les modèles du confort thermique

• Les indices environnementaux simples
• Les modèles analytiques
• L’influence des différences interindividuelles



En se rendant compte de l’importance de l’effet du confort thermique sur la santé et la productivité des hommes, de nombreux travaux de recherche ont été menés dans ce domaine dès le début du siècle dernier. Ces travaux sont effectués dans des chambres climatiques ou in situ, sur des mannequins ou avec des êtres humains. Ils visent à identifier les conditions de confort et d’acceptabilité des ambiances thermiques sans chercher à comprendre les mécanismes mis en jeu. A la suite de ces travaux, plusieurs indices de confort thermique ont été développés en se basant sur des modèles du confort thermique. Les modèles développés sont de différentes natures. Il y a les modèles physiques qui sont souvent des instruments de mesure dont les réponses physiques à l’ambiance thermique sont semblables à celles du corps humain. Il y a aussi les mannequins thermiques souvent utilisés pour la détermination des caractéristiques thermiques des vêtements [Parsons, 2003]. Enfin, il y a les modèles empiriques et les modèles rationnels. Les modèles empiriques établissent à travers les expérimentations, dans les chambres climatiques ou in situ, une régression statistique en combinant les effets de deux ou plusieurs variables physiques et/ou physiologiques en une seule variable. Les modèles rationnels sont fondés sur des estimations des différentes formes d’échanges de chaleur entre le corps humain et les ambiances thermiques, ainsi que du bilan thermique et de la contrainte physiologique résultante.