Le confort d'été > Quel rôle pour les matériaux à chaleur latente ?

Il n’est pas toujours possible de disposer d’une forte inertie dans un bâtiment. C’est le cas par exemple des constructions en bois. Se pose alors la question d’utiliser des matériaux à chaleur latente.



Pour qu’un corps change d’état, en passant par exemple de l’état solide à l’état liquide, il faut lui fournir beaucoup d’énergie. Cette énergie est nécessaire à la transformation de la matière. C’est la « chaleur latente de changement d’état ». L’une des propriétés de cette transformation est de s’effectuer à température constante. Ainsi en est-il d’une casserole d’eau qui bout : on lui fournit de l’énergie, et pourtant sa température n’augmente pas. En revanche, l’eau se vaporise.

Les matériaux dits à chaleur latente sont conçus pour que le changement d’état ait lieu à une température proche de la température ambiante (par exemple 25 °C en été). Ces matériaux sont ensuite encapsulés en usine dans les cloisons ou les revêtements de surface.

En principe, lorsque la température dans le local atteint 25 °C, le matériau à chaleur latente commence à fondre en absorbant la chaleur ambiante. Pendant la liquéfaction du matériau, la température reste constante et se maintient à 25 °C durant plusieurs heures. En d’autres termes, la présence du matériau à chaleur latente a un effet similaire à celui d’une forte inertie thermique dans la mesure où il ralentit l’élévation de température au cours de la journée. Mais pour les mêmes raisons que l’inertie, il est nécessaire durant la nuit de rafraîchir le matériau afin de le solidifier. Ce faisant, la chaleur qu’il avait emmagasinée durant la journée est évacuée et le cycle peut recommencer le lendemain.