L'eau : une ressource inégalement répartie

L'eau est un élément essentiel de notre vie, elle satisfait de nombreux usages et besoins : alimentaire, agricole, industriel, ludique,.... Elle a longtemps été définie comme une ressource inépuisable et est aujourd'hui considérée comme un bien limité dont la qualité est menacée.



La disparité de la ressource mondiale

Sur Terre, l'eau douce sous forme liquide ne représente que 1 % de la ressource et est inégalement répartie dans le temps et dans l'espace. Ainsi, près d'un être humain sur cinq n'a pas accès à l'eau potable.

Par ailleurs, depuis le début du XXème siècle, la consommation d'eau douce a été multipliée par sept sur la planète. De plus, cette ressource est disparate dans le monde car elle est liée au développement économique et à la disponibilité locale de la ressource : par exemple, la consommation domestique d'eau par jour par personne est en moyenne de 25l/j en Inde, 150l/j en France et 360l/j aux USA.





Au rythme actuel de la croissance démographique et de l'évolution de la consommation, la quantité disponible par habitant ne cesse de diminuer car la ressource en eau n'est pas extensible.

En outre, cette diminution de la ressource en eau disponible affecte aussi les milieux naturels, la faune et la flore.

Ainsi, les conséquences pour les populations et l'environnement sont de plus en plus préoccupantes et la mise en place d'une gestion durable de l'eau devient urgente.

L'eau en France et en Europe

En France l'eau douce est souvent abondante. Cependant, les usages superflus en eau potable impliquent des coûts d'assainissement et d'alimentation en eau potable, des dépenses d'énergie, et conduisent à des prélèvements inutiles sur les ressources superficielles et souterraines.

Bien que le prix de l'eau en France (2.92 €/m³ le 1er janvier 2007) soit inférieur à la moyenne européenne (3.25 €/m³), son évolution a enregistré une hausse (3,8 % d'augmentation par an depuis 2003) qui peut s’expliquer par la baisse des précipitations, et l'application de réglementations plus strictes en matière de qualité de l'eau, d'infrastructures (potabilisation, assainissement,...) et de préservations des ressources.

Chaque année, de nombreux départements français connaissent des pénuries d'eau qui nécessitent la mise en place d'arrêtés de restriction d'eau. Ces limitations d'usage de l'eau (irrigation, remplissage piscine, nettoyage voiture ...) doivent permettre d'éviter l'interruption d'alimentation en eau potable. Par ailleurs, depuis 2003, la France s'est engagée à définir et à mettre en oeuvre une Stratégie Nationale de Développement Durable. Cette stratégie fixe des objectifs concrets et quantifiables en matière d'éco-responsabilité dans les domaines liés au Développement Durable (énergie, eau, déchets, bâtiments, gaz à effet de serre...).

Sous l'impulsion de la Directive Cadre Européenne sur l'Eau (DCE), les thématiques de l'eau et notamment sa gestion quantitative (adaptation des besoins, l'utilisation des eaux de pluie, la lutte contre le gaspillage, réduction de la consommation,...), deviennent de plus en plus prégnantes.

La ressource en eau dans le bassin de la Vienne

Le bassin de la Vienne reflète généralement une image d'abondance en eau grâce au « château d'eau » que représente la tête du bassin (plateau de Millevaches). Cependant, cette image est en contradiction avec les pénuries d'eau récurrentes constatées, d'autant plus que les réserves souterraines sont, en réalité, peu abondantes.

En effet, le partage de la ressource en eau entre le milieu naturel et les usages doit se faire de manière raisonnée. Or, sur le bassin de la Vienne, les prélèvements effectués plus particulièrement sur les petits cours d'eau en période d'étiage, période la plus critique, sont nombreux et la préservation des milieux aquatiques n'est pas toujours suffisamment prise en compte.

Ainsi, pendant la période estivale, des arrêtés de restriction sont adoptés quasiment chaque année et plus particulièrement en région Poitou-Charentes.