Engins de transport frigorifique

En Europe, on peut estimer que le tonnage transporté sous température dirigée sur les routes représente quelques 400 millions de tonnes de denrées alimentaires par an et la consommation des aliments surgelés continue d’augmenter. Afin de respecter la chaîne du froid et les températures réglementaires imposées par le paquet hygiène, le parc des engins de transport est constitué de camionnettes et de petits véhicules (charge utile < 3,5 tonnes), de camions et porteurs (>3,5 tonnes), de remorques et de semi-remorques (20 à 24 tonnes).



Type d’engins	Nombre d’engins en service en 2012
Camions	27 087
Camionnettes	62 881
Conteneurs	1 537
Remorques	470
Semi-remorques	28 908
Total général	120 883
Tableau 5.8 Nombre d’engins frigorifiques en 2012

Les domaines de température à respecter sont de -18 °C pour les denrées congelées et de températures allant de 2 °C à 8 °C pour les produits réfrigérés. Les données les plus récentes sur la flotte d’engins sous transport dirigés sont établies par le Cemafroid.

Actuellement, pour les puissances inférieures à 3 500 W, le HFC-134a est le fluide utilisé. Pour les camions, remorques et semi-remorques, le R404A est le fluide choisi. A noter enfin, le R-404A est aussi utilisé dans les petits systèmes de type poulie-moteur pour des raisons de simplicité de maintenance.

Les données techniques typiques des différents types de groupes frigorifiques sont présentées tableau 5.9.

Technologie	Puissance frigorifique (W)	Charges moyennes (kg)
Poulie-moteur	500 à 3 000	1,6
Splits	2 500 à 5 500	4
Groupes autonomes	6 000 à 10 000	7
Tableau 5.9 Caractéristiques des groupes frigorifiques

Les groupes frigorifiques de type « poulie-moteur » sont de petits équipements montés sur des camionnettes et autres petits véhicules. Leur compresseur est entraîné par le moteur principal du véhicule. Les groupes de type « split » sont des systèmes autonomes, directement montés sous châssis ou sur la caisse isotherme. Les « groupes frigorifiques » sont des systèmes autonomes, presque intégrés en face avant d’une remorque. Ils sont en général de forte puissance et sont plutôt destinés au transport à longue distance.

Les conditions d’usage assez difficiles de ces équipements impliquent un taux de fuite de fluide frigorigène assez élevé.

Fluide frigorigène	Nombre d’engins	Quantité de fluide (kg)
HFC-134a	17 169	16 022
R-404A	99 793	336 687
Autres	3 471	14 847
Total général	120 883	367 557
Tableau 5.10 Evaluation de la quantité de frigorigènes utilisée en transport frigorifique en France

Il existe différentes technologies de production de froid ne faisant pas appel aux groupes à compression de HFC à fort GWP. Elles sont brièvement présentées ci-après.

• L’usage d’engins réfrigérant disposant d’un stockage de froid : ces engins sont usuellement affectés au transport de produits congelés comme les glaces et sont en général munis de portillon. Ils sont souvent peu adaptés au transport longue distance et leur usage est dédié au milieu urbain. Les principales difficultés propres à cette technologie sont la charge utile affectée par le poids du stockage de froid (eutectique) ainsi que les moyens complémentaires nécessaires pour congeler les eutectiques (souvent un dispositif disposant lui-même d’un groupe à compression).
• L’usage de la cryogénie en détente directe ou indirecte : apparus il y a quelques années, ces dispositifs offrent l’avantage de véhicule silencieux bien adaptés aux livraisons urbaines. Leur usage pour le transport longue distance est moins adapté en raison de l’absence d’un réseau d’approvisionnement en azote. Les systèmes à détente directe où l’azote est rejeté dans la caisse posent des problèmes de sécurité, gérés pas des automatismes intégrés aux véhicules. Ces systèmes ne peuvent pas être utilisés pour transporter certains produits : crustacés vivants par exemple.
• Les engins dotés de groupe à compression de CO₂ : cette technologie n’est pas encore disponible mais a fait ses preuves pour les conteneurs maritimes. C’est sans doute l’alternative la plus crédible pour les engins frigorifiques car les restrictions d’usage sont faibles, voire inexistantes. La technologie doit être cependant adaptée pour des climats européens très variables.