Notions de base d'acoustique > Perception par les individus : la pondération A

D’un point de vue physiologique, le son est une sensation, et le mouvement vibratoire de l’air est le stimulus qui produit cette sensation. Généralement, le mot bruit est utilisé pour désigner tout son indésirable. L’impression de gêne qu’il produit dépend de nombreux facteurs physiques, dont le niveau sonore, le spectre en fréquence, la durée, la vitesse d’accroissement du niveau lors d’un bruit transitoire…



La psychoacoustique est l’étude des sensations auditives de l’homme. Elle se situe donc à la frontière entre l’acoustique, la physiologie et la psychologie. L’acoustique étudiera la nature et les propriétés des ondes sonores qui arrivent au tympan. La psychoacoustique étudiera comment elles sont captées par le système auditif et la manière dont elles sont interprétées par le cerveau. La recherche en psycho acoustique nous aide à saisir le lien qui existe entre les propriétés physiques d’un son et la manière dont l’oreille humaine perçoit ce son.

La sensibilité de l’oreille varie selon la fréquence. Elle perçoit deux sons de même niveau, donc de même énergie, mais de fréquences différentes à des volumes différents. En pratique, on observe que globalement, l’oreille perd une grande partie de sa sensibilité dans les basses fréquences.

On est donc conduit à imaginer une échelle qui représente la perception de l’oreille ; pour cela, les niveaux sonores physiques doivent être pondérés différemment suivant les bandes de fréquences; cette pondération est appelée pondération A et l’unité correspondant au niveau global du signal ainsi pondéré est appelée dB (A). Notons également que 0 dB correspond au minimum que l’oreille humaine peut percevoir appelé seuil d’audibilité, et non au silence absolu. Cette valeur a été choisie par expérimentation; des personnes peuvent avoir un seuil d’audibilité supérieur à 0 dB. Le seuil de douleur est de 130 dB, mais l’oreille peut subir des dommages à partir de 85 dB.